Я спустилась вниз, где уже толпились ученики. Атмосфера напоминала сборище бабушек на скамеечке у подъезда: кто-то тихо перешёпывался, кто-то громко ругал влюблённых парочек, уткнувшихся в уголок для поцелуев — видимо, там проходил чемпионат по «кто дольше не оторвётся».
Я сдавлено втянула воздух, когда вдруг рука Тома легла на моё плечо. Ну что сказать? В такие моменты сердце стучит так громко, что даже профессор Снейп бы удивился и сказал: «Девушка, вы явно не из нашего факультета спокойствия».
— Кто я?
— шепнул он мне.
— Сущее зло, — ответила я с таким взглядом, будто собиралась сразу отправить его на пожизненное изгнание из Хогвартса.
— Неплохо, — он убрал руку и подставил локоть. — Но я предпочитаю лорд Волан-де-Морт.
Ах вот оно что!
Том решил прикинуться тем самым злодеем из сказок. Я даже чуть не спросила: «А где твоя метла?
Или ты теперь летаешь на скейтборде?» Но промолчала — мало ли кто ещё подслушивает.
***
Выйдя на крыльцо, я глубоко вдохнул воздух. Погода явно намекала: скоро дождь. Достав палочку, я трансгрессировала (для непосвящённых — это как телепортация без пробок).
Мои ноги ударились о землю с такой лёгкой вибрацией, что вспомнился анекдот: «Почему волшебники не любят бегать? Потому что они могут упасть… но всегда могут исчезнуть!» Проулок меж домов окутал лёгкий туман — идеальное место для мистических приключений или просто поиска потерянных носков после стирки.
Я остановился рядом с невысоким заборчиком и оглядел ухоженный особняк с острыми шпилями. Пики тянулись к пасмурному небу так же настойчиво, как студенты тянутся к выходным. Окна были потемневшими — ни одного света.
Я уже решил, что никого нет дома… но вдруг двери распахнулись и во двор выбежали три девчонки. Все ровесницы Люциуса или чуть младше — настоящая семейная команда по побегам от скуки.
Самая младшая босиком бежала за сестрами, оставляя мокрые следы на коже — словно маленький следопыт в мире взрослых интриг и секретов. Она кричала тонким голосом: «Белла! Подожди!» Ах эти детские голоса!
Они напоминают мне старую шутку про то, как маленькая ведьма пыталась заколдовать кота… но случайно превратила его в пылесос!
Белла была единственной белокурой среди сестёр; её волосы подпрыгивали вместе с ней и напоминали о детстве беззаботном и светлом как утренний кофе после бессонной ночи экзаменов. Она остановилась у раскидистого дуба и выпрямилась так гордо, будто только что выиграла чемпионат по магии или хотя бы по лучшему выражению лица в духе «я здесь главная».
Драко сразу узнал двух тёток и мать девочек — семейное сходство было настолько очевидным, что даже домовые эльфы могли бы составить родословную за пару минут (если бы только им платили за это).
— Ой, Цисси!
— девушка отбросила тяжёлые пряди волос с лица. — Твой дух должен быть силён не только морально, но и физически!
Средняя сестра Андромеда рассмеялась: «И бег от маминой кухарки точно укрепит!» Тут я вспомнил одну историю из жизни: мой знакомый пытался однажды убежать от уборщицы в Хогвартсе; она оказалась быстрее Флитвика на метле!
Так что шутки-шутками…
— Если мама узнает про наши пирожные до ужина, точно обратит нас в жаб! — добавила Андромеда.
Беллатриса уверенно заявила: «Не обратит», но всё-таки бросила взгляд на дом так подозрительно… Как будто знала больше всех остальных.
Цисси плюхнулась на траву и поднесла к лицу грязную пухлую ножку. Ей было лет пять?
Время летит быстро – словно квиддич-матч без свистка!