Ах, Хоукинс, этот тихий городок, где тишина — это не просто отсутствие звука, а настоящий хитрый трюк! Весна 1986 года в Хоукинсе была такой спокойной, что даже комары решили взять отпуск.
Казалось, весь город утомился от своих приключений и решил на время сдаться в плен ленивому туману. Леса вокруг запутались в зелени так густо, что даже местные белки начали подозревать: «А не спрятали ли здесь очередного монстра?»
Тем временем Уилл Байерс сидел на краю своей кровати и рисовал карту Изнанки — того самого параллельного мира с запахом гнили и настроением похуже понедельника.
Карта была настолько детальной, что если бы ее повесить в музее современного искусства, критики бы сказали: «Вот это да! Такой реализм даже у Пикассо вызвал бы зависть!» Мать Уилла, Джойс, старалась не смотреть на эти рисунки — ей они напоминали о временах, когда она общалась с гирляндами лучше любого психолога.
Но Уилл был одержим идеей контролировать Изнанку через свои карандашные линии. Кто-то сказал бы: «Мальчик пытается приручить монстра», а кто-то вспомнил старую шутку: «Если хочешь приручить дракона — сначала научись рисовать его карту». Правда, в случае с Изнанкой это звучало немного пугающе.
Внезапно тишину прервало гудение фургона — как будто сам город решил сказать: «Пора встряхнуться!» За рулем сидел Джонатан — парень с нервами из стали (или по крайней мере из алюминия), а рядом с ним Нэнси Уилер листала потрепанный том о параллельных измерениях так усердно, словно искала рецепт идеального пирога.
Сегодня их путь лежал в лесную хижину Хоппера — бывшего шерифа с душой бойца спецназа и страстью к укреплениям уровня бункера Бонда.
Хоппер не просто построил убежище — он создал крепость мечты для тех, кто устал от сюрпризов Изнанки. Там были армейские рации и карты настолько сложные, что ими можно было управлять мини-армией инопланетян или хотя бы соседским котом.
Говорят, если бы Хоппер играл в настольные игры, то выиграл бы все партии без исключения.
Когда Уилл вместе с Майком и Одиннадцать вышли из трейлера, воздух пах озоном — как будто сам мир готовился к грозе или к концерту рок-группы из параллельной вселенной. Эл стояла у машины и смотрела на небо так серьезно, будто решала судьбу мира за один взгляд.
Ее носовые кровотечения напоминали о том, что силы возвращаются непредсказуемо — словно электричество во время грозы: иногда есть свет, иногда нет.
Дорога до убежища заняла около часа. В салоне фургона пахло дешёвым бензином и старой обивкой — идеальная атмосфера для размышлений о том, почему всегда именно в такие моменты хочется петь песни из 80-х под радио с помехами. Майк смотрел на Уилла с таким выражением лица, как будто пытался прочитать мысли друга без слов.
Это было больше чем дружба; скорее тайный язык взгляда между двумя парнями: «Я чувствую холод Изнанки прямо через твою кожу».
— Ты опять рисовал всю ночь? — спросил Майк тихо.
Уилл кивнул:
— Карта меняется каждые два дня… Изнанка теперь как океан: волны накатывают неожиданно и хотят поглотить Хоукинс целиком.
В бункере уже собралась вся команда: Дастин был занят своими экспериментами над антенной-самоделкой (похоже на попытку поймать сигналы пришельцев или хотя бы соседа сверху), Лукас спокойно помогал всем разобраться с техникой и держал ситуацию под контролем лучше любого тренера футбольной команды.