Под гулкие шуршания гравия, который, кажется, решил устроить свою личную вечеринку под колесами дилижанса, Шерон покинула усадьбу с рассветом, словно герой вестерна, только без револьвера и лошади. В доме же царила тишина, так что даже мыши могли вздохнуть спокойно… ну, почти все.
Потому что одна девушка — Алиса — явно решила нарушить этот идиллический сон. Стоя у большого окна без занавесок (а кто вообще придумал такие окна? Чтобы все смотрели на тебя с улицы?), она пялилась на сад Рейнсвортов и явно не могла заснуть. Наверное, думала о смысле жизни или о том, почему кот вчера опять проигнорировал ее.
— Всё то же мрачное лицо и грустные глаза, — раздался приятный голос из темного коридора.
Появилась сестра Оза — Ада. Если бы это был сериал про вампиров, она бы сейчас загадочно улыбнулась и сказала: «Ты слишком много знаешь».
Но нет — просто предложила поговорить.
Алиса отвернулась — классика жанра: «Не хочу говорить!» — и ответила без особого энтузиазма. Ада же раскрыла секрет: Шерон уехала не потому что бабушка плохо справляется (хотя бабушкины пирожки иногда лучше любых оправданий), а чтобы дать господину Брейку возможность заниматься своими делами без лишних глаз и ушей. Представьте себе застенчивого парня в центре внимания — это как ежику в клубе дискотека.
Алиса молчала, но внутри явно кипела буря эмоций — ведь еще никто так не разбирался в ее чувствах!
Ада добавила: сегодня уезжает Элиот; герцог Барма появится через неделю; короче говоря, если хочешь поговорить – я рядом. Алиса фыркнула: «Да кому нужна эта помощь?»
И тут начался внутренний диалог Алисы с самим собой (или с цепью на шее – кто знает?).
Голос спрашивал: «Почему ты так не любишь Аду? Что она тебе сделала?» Алиса отмахивалась: «Она глупа как пробка!» Но голос возразил: «Глупа? Нет!
Она чувствительна!» Тут Алиса взорвалась ревностью: «Она забирает внимание Оза!» Голос спокойно спросил: «Ревнуешь?»
Ревность между братом и сестрой звучит примерно так же логично, как ревновать холодильник к микроволновке за то, что тот получает больше внимания. Но Алисе было все равно – она была уверена в своем негодовании.
Голос напомнил ей историю про десять лет разлуки – представьте себе десять лет без любимого человека! Если бы Оз попал в Бездну (что звучит как название рок-группы), разве не хотелось бы увидеть его снова?
Конечно хотела!
В итоге голос убедил Алису принять дружбу Ады. Но девушка упорно отвечала: «Нет уж!
Не хочу дружить с этой глупой куклой!» Это было похоже на спор ребенка с родителями о том, нужно ли есть овощи – эмоционально и бесполезно.
Тем временем Оз собирался ехать куда-то один. Его друг Гил пытался отговорить его от этого рискованного предприятия:
— Ты куда? Пандора сегодня заданий не давала!
— Мне нужно кое-что сделать.
— Я поеду с тобой!
— Нет.
— Ты в своем уме?!
Знакомая ситуация: когда друг пытается защитить тебя от всяких опасностей, а ты стоишь на своем словно последний кусочек пиццы на вечеринке.
Гил напоминал об угрозах Баскервилли — звучит как злобный клан из сказок или плохой рок-группа из 90-х:
— Они два месяца не высовываются!
Но Оз был спокоен:
— Я ничего такого делать не буду.
И тут возникает вопрос из серии «Куда ты собрался?» — загадочный план парня оставался тайной за семью печатями… или хотя бы за одной запертой дверью усадьбы Рейнсвортов.