Просыпаться от пинка в бок — это, конечно, не лучший способ начать день.
Особенно если твои мышцы затекли, а спина ноет так, что кажется: «Вот сейчас и бабушка с палкой придёт». Но наш герой Джоран был не из тех, кто обращает внимание на мелочи.
Его мучила другая боль — та, что посерьёзнее мышечного дискомфорта и утренней хандры. Представьте себе: сидишь такой мирно за столом, доедаешь пирог с яблоками (а пирог — святое!), как вдруг с улицы раздаётся крик Титана. И тут начинается такое шоу, что даже самый закалённый зритель Netflix позавидует.
В стены дома вонзаются горящие стрелы — ну прямо как фейерверк на Новый год, только без веселья. Джоран выбегает во двор — а там уже мёртвый Титан и какие-то мужики начинают раздевать его сестру Ребекку.
Сцена напоминает нечто из боевика с бюджетом «на коленке», где главный герой получает по лицу так часто, что начинает подозревать: может быть, он сам попросил режиссёра добавить драк? Нос сломан, зуб выбит — классика жанра!
А когда горло начинают душить, понимаешь: чёрт побери, сегодня явно не твой день.
Крики сестры оглушают так сильно, что можно подумать — это концерт рок-группы «Безумные воители». Когда же один из ублюдков перерезает Ребекке горло, Джоран превращается в настоящего героя боевиков 90-х: берет камень и швыряет им в нападающего. Только вот беда — вместо аплодисментов получает пару громил в тёмных шлемах с чёрными перьями на макушке.
Ну да кому легко-то?
А тут ещё маленькая Дина выскакивает босиком из горящего дома и зовёт на помощь… Наездник проносится мимо и одним взмахом меча решает судьбу малышки. Сцены такие жёсткие, что даже у самых стойких зрителей могла бы сердце ёкнуть.
В общем, всё это выглядело так трагично и жестоко, что даже самый циничный читатель мог бы заплакать… или хотя бы съесть ещё один кусок пирога для успокоения нервов.
Джоран же теперь едет в повозке связанный цепями — представляете себе такое путешествие? Думаешь: может быть хоть там дадут воды попить?
Ан нет! Его будит светловолосый ублюдок с круглым лицом и тонкими губами (вроде бы ничем не примечательный типаж для злодея), который предлагает выпить воды… а потом бьёт его кулаком по животу — видимо чтобы проверить реакцию организма или просто потому что любит делать жизнь своих пленников ярче и насыщеннее.
Ночь они проводят у костра среди каких-то странных мужчин в необычных доспехах — совсем не похожих ни на городских солдат, ни на каратистов (хотя каратисты тоже бывают разные). И тут Джоран вспоминает сказки матери о Тенях — этих загадочных существах с плащами ночи и шлемами-крыльями.
В общем, атмосфера такая готическая и мрачная, что даже вампиры позавидовали бы.
Пытка продолжается до следующей ночи — представьте только! Наш герой настолько измучен, что даже стонать от боли не может (а ведь раньше он был мастером громких воплей).
Чтобы сделать картину полной трагедии-мелодрамы— парень обделался прямо в штаны! Ну кто ж виноват?
От таких условий выдержит не каждый.
Несколько недель спустя их повозка останавливается перед высокими белыми мраморными стенами замка – как говорится: «Добро пожаловать домой!» Только вот дом этот совсем не тот уютный уголок с камином и кошкой на кресле. Скорее наоборот — место для тех самых гостей “дорогих”, от которых хочется сбежать пешком босиком через весь лес.