Моё утро началось с бодрящего комплекса: сто отжиманий и тридцать подтягиваний.
Да-да, я не просто волшебник, а волшебник с железными бицепсами! После этой зарядки принял душ — представьте, как вода смывает пот и сомнения — и, позавтракав, отправился на крышу. Там я установил мусорные баки — мои новые тренировочные мишени для заклинаний.
Кто-то собирает марки, кто-то тренируется в шахматах, а я — в меткости магии по мусору. Уже месяц так каждое утро. Слова Ричарда не выходили у меня из головы: «Что я сделал?
Что?» — звучало это будто внутренний голос моего совести или просто вопрос к самому себе после очередного промаха. Взмахнул палочкой — крышка отлетела на крышу соседнего дома.
Ну что ж, практика есть практика! В школе я был неплох в этих фокусах, сейчас просто полирую технику и скорость.
Но вот беда — мне нужен живой противник! Мусорные баки не спорят и не отвечают колдовскими контрприёмами.
Я присел на край кровати и опустил голову.
Техника у меня была неплоха, порой даже быстра, но ни разу мне не удалось обезоружить Ричарда. Это как играть в шахматы с компьютером: вроде бы знаешь все ходы, но машина всегда тебя переигрывает… А если вспомнить старую шутку: «Почему волшебники никогда не играют в прятки? Потому что они всегда знают, где спрятан их палец!» Вот примерно так и я чувствовал себя без живого соперника.
Вечером заглянул в паб — народу мало, середина недели же. Сумерки сгущались, я набросил капюшон (чтобы выглядеть загадочно и таинственно) и уселся в самом углу.
В этот момент память вернула мне тот самый вечер с Томом в магловском пабе… спустя пару часов мы перебили всю его семью! Ну ладно-ладно, шучу! Но зелёная вспышка воспоминания мелькнула перед глазами ярче новогодних гирлянд.
Дрожащей рукой накрыл влажный лоб и подумал: «Неужели всё это делал я?
Я же вроде нормальный парень…» Почему же меня это не мучает ночами? Губы невольно дрогнули в улыбке — наверное потому что выживание для меня стало привычкой с детства. Если бы вопрос стоял о моей жизни всерьёз, я бы уже давно использовал палочку как кинжал вместо того чтобы размахивать ею как дирижёр оркестром.
Погружённый в тёмные мысли, я почти не заметил мужчину за стойкой бара, который косился на меня и что-то шептал приятелю.
Потом он упёрся руками в мой стол:
— Эй! Капюшоном лица скрывают только те, кто задумал что-то плохое…
Его потная ладонь потянулась к моей руке словно кошка к мышке. Я резко прошипел:
— Прочь!
И хлестнул его палочкой по руке так весело искрилось!
Мужчина ахнул громко, будто его укусила электрическая змея.
— Паршивец! Думаешь самый смелый тут? После стакана эльфа любой смельчак!
Я лишь мотнул головой:
— Давай проверим!
Мы двинулись к выходу решать вопрос по-взрослому… Но тут приятель этого героя покачал головой с видом «не надо», а сам мужчина посмотрел на руку и тоже махнул рукой:
— Не-е-ет… Ищи дураков в другом месте.
Я разочарованно опустил палочку и подумал: ну вот опять!
Как говорил мой дедушка: «Когда хочешь подраться – обязательно найдётся кто-то занятый». Хозяин паба взял меня под руку:
— Парень, топай домой! Тут тебе не цирк «Кабаньей головы» разводить бардак.
Дверь за спиной хлопнула – и я остался один со своими мыслями под дождём ночи… Или скорее под дождём собственных ожиданий.
В этот момент Ричард громко рассмеялся:
— Ты реально пошёл искать себе противника?
Чтобы сразиться? Ох уж этот Луи!
Он был прав! Ещё выйди в холл да вызови кого-нибудь на дуэль!