Представьте себе: в то время как за стенами замка разгорается настоящая битва, наши героини – словно участницы какого-то женского клуба по вышиванию в экстремальных условиях – уютно устроились внутри. Арья, сидя рядом с сестрой, наблюдала за тем, как Санса молчаливо вышивает.
Да-да, именно так: пока вокруг летят стрелы и грохочут мечи, она спокойно протыкает ткань иголкой. Кто-то скажет – стрессоустойчивость, кто-то – гениальная маскировка под домоседку.
В этот момент Санса напоминала их мать: задумчивая, немного грустная и с рыжими волосами, аккуратно уложенными «на северный манер». Каждый раз при шуме пальцы её замирали на секунду — будто говорили «ой-ой», а потом снова возвращались к делу.
Тем временем Серсея, неподалёку от них, уже осушила третий бокал вина. Её алое платье с рубинами у выреза заставляло думать: «Вот бы ей открыть школу жриц виноделия!» Вино — лучший лекарь от королевских забот и просто отличный способ забыть о том, что сегодня может лишить тебя суженого или вернуть его в более симпатичном виде.
И Серсея не упускала случая посмеяться над этим: смех у неё был такой же заразительный, как и желание всех погулять после очередной битвы.
Арья глубоко вздохнула (возможно, чтобы не заплакать) и оглядела испуганных гусынь вокруг них — да-да, тех самых птиц из сказок про северные земли. Но тут она заметила себя: ножка стучит так активно, что можно подумать — это маленький барабанщик готовится к параду! Быстро положив руку на колено — стоп! Никаких концертов в этот вечер.
На следующее утро перед долгой ночью заточения для женщин и детей Арья решила сбежать в сад.
Там среди роз и лавра она надеялась найти хоть каплю покоя вдали от интриг и бесконечных сплетен замка. Легкий ветерок щекотал кожу так приятно, что девочка почти забыла о том хаосе за стенами… Почти.
Но тут из кустов донеслись голоса. Арья осторожно выглянула и увидела Мизинца — того самого Петира Бейлиша с улыбкой лукавее лисы на курином дворе.
Он сидел рядом с Сансой и лил ей комплименты такие сладкие, что даже мед позавидовал бы их липкости. Говорил он красиво: глаза Сансы были весенними озерами (ну прямо туристический гид по эмоциям), а надежда в них скрывала тайны мирового масштаба.
Санса играла роль идеальной слушательницы — улыбалась игриво и крепко держала платье на случай внезапного приступа паники или желания убежать куда глаза глядят. Арья же стояла в тени кустов с такой злостью внутри, что могла бы сварить суп из одного только взгляда.
В голове девочки бушевали мысли о том старом лисе-плуте и жестоком короле-марионетке – все они словно персонажи из плохого сериала про семейные драмы на троне.
Особенно раздражала королева Серсея — та ещё злобная тварь! Не только не защитила Сансу от сына (кстати говоря, Тирион тоже не подарок), но ещё и собиралась подарить её Тириону как будто это какой-то обменный билет на ярмарке невезения.
— Зачем ты здесь?
— шептала сама себе Арья, понимая глубину пропасти между ней и теми, кого она любит больше всего. Желание вырваться из этого калейдоскопа страха было сильнее любого заклинания или меча.
Внезапно девочка шагнула вперёд своим храбрым духом охотника на тенях прошлого.
Мизинец сразу заметил эту маленькую дикарку — скромную внешне, но с огнём внутри мощнее любого дракона. Он оценил её силу без лишних слов; возможно даже вспомнил шрамы прошлого – ведь кровь волков течёт не зря!