Обивка мягкой мебели в комнате разлетелась на куски, словно кто-то решил устроить мясорубку для дивана, а не взять заложников.
Лейн, не растерявшись, прижался к полу так плотно, что мог бы запросто стать новым элементом декора. Вспомнился ему старый фильм с бюджетом уровня «купил попкорн и сел смотреть»: герой зажимает голову руками и молится — ну, чтобы хоть что-то пошло по плану. Миссис Бурвук в этот момент крепко прижимала к себе Бекки и зажала ей рот ладонью.
Слёзы текли под пальцами женщины, но она была настолько сосредоточена на спасении девочки, что едва ли замечала собственные эмоции — как говорится, слёзы — это для слабаков, а тут нужен был стальной характер.
Когда стрельба наконец прекратилась (а Лейн уже начал подозревать, что это сценарист забыл написать продолжение), он медленно поднялся на локтях и огляделся: вся обшивка дома была прострелена так же щедро, как новогодние подарки на распродаже. Сквозь дыры пробивался свет — почти как в кинотеатре с дырявым потолком.
— Лейн, ты арестован! — раздался голос Стива из динамиков или из-за угла — кто его знает.
— КАКОГО ХРЕНА! — выругался Лейн.
— Ты стрелял без предупреждения!
— Повторяю: выходи с высоко поднятыми руками.
В голове у Лейна словно Би заговорила: «Это не Стив». Ну да, интуиция у него была такая же точная, как прогноз погоды в апреле – вроде бы понятно, но всё равно промахивается. Он бросил взгляд на второй этаж, где должны были прятаться миссис Бурвук и Бекки.
Прищурился и сказал вслух: «Хорошо, я выйду… но только если обещаешь никого не трогать».
В ответ послышался звук перезарядки оружия — как будто кто-то сказал: «Ну-ну… считай до трёх». Тут Лейн вспомнил анекдот про того парня, который тоже считал до трёх и потом понял: счёт был не в его пользу.
***
Тем временем Би ощущала странный холодок по коже и слышала в ушах писк – словно кто-то решил устроить там дискотеку для глухих. Подняла руку к щеке – а там слёзы! «НЕТ!» — прокричала она мысленно.
И тут вспомнилась старая шутка про то, как однажды слёзы спасли человека от дождя – ведь плакать полезно даже тогда, когда вокруг стреляют!
***
Шора тем временем обходила дом под шум хруста веток и сухой листвы под сапогами. Девчонок тут не было – к счастью для всех сторонников спокойствия. Шора боялась Би больше всего на свете – впервые за долгое время кто-то действительно мог дать отпор их шайке злодеев.
Она подумала: «Стоило ей просто сбежать… Но теперь уже поздно». Убрав прядь волос с лица (чтобы лучше видеть врага), подошла к задней двери… которая почему-то была незаперта. Вот уж поворот!
Как говорится: хочешь попасть в дом преступника – просто оставь дверь открытой!
***
Лейн успел прыгнуть за стеллаж ровно в тот момент, когда дверь буквально выбили ногой вместе с остатками здравого смысла внутри дома. Раздалась новая очередь выстрелов – кошмар какой-то! Почему офицер со стороны закона превратился в ходячего зомби?
Почему он такой бледный? Почему вообще всё идёт наперекосяк?
— Офицер! Капитан или кто ты там… прости меня за фамильярность… — попытался Лейн говорить спокойно (что было сложно после нескольких выстрелов).
— Ты должен помнить мою мать Скарлетт! Её убили они!
Стрельба вдруг прекратилась (видимо офицеру дали паузу на размышления).
— Ты работаешь с бандой убийц моей матери? Деньги?
Дом? Или просто хотел прикончить меня?
— Точно не пулю в лоб! — ответил Лейн сам себе мысленно; стеллаж казался ему последним рубежом обороны перед встречей с вечностью.