Я проснулась от тихого сопения рядом, которое звучало как симфония храпящих мышей на заднем плане.
Чтобы не разбудить Тесеуса — моего мужа и главного героя моих снов (ну или кошмаров), я тихо выскользнула из постели, словно ниндзя на каблуках, и проскользнула в ванную. Вода журчала так громко, что можно было подумать, будто где-то рядом репетирует оркестр крыс. Я взглянула на свое отражение — бледное лицо с выражением человека, который видел слишком много крысных апокалипсисов во сне.
Последние ночи мне мерещились крысы: они не просто бегали по дому, а устраивали там настоящий ремонт — мебель грызли, полы дырявили и стены превращали в швейцарский сыр. Звук этих ночных «строительных работ» преследовал меня даже после пробуждения.
Если бы крысы умели писать жалобы, мой дом давно бы стал их штаб-квартирой.
Умывшись, я уселась на унитаз (да-да, именно там рождаются самые глубокие мысли) и достала из тайника пачку сигарет. Никто не знал о моей тайной привычке — курю я недавно, но это как семейная традиция: отец курил в трудные моменты на работе, значит и яблоко от яблони недалеко катилось.
Сделав затяжку и закрыв глаза, я откинулась назад — ведь лучший способ расслабиться после ночных крыс — это вдохнуть дым и представить себя героем нуарного фильма.
— Кейли! — голос Ричарда был настолько бархатным и звучным, что мне захотелось ответить ему песней.
— Доброе утро!
— мы шагали рядом по коридору офиса.
— Не буду спрашивать про медовый месяц твоего брака с Тесеусом: тебя выдернули так рано.
— Да уж… начальство любит сюрпризы похлеще свадебного торта.
Мы зашли в лифт, где были одни — идеальное место для секретных переговоров или хотя бы для того чтобы не пугать остальных сотрудников нашей ранней активностью.
— Я знаю про задание в отделе тайн… комната такая загадочная… — Ричард понизил голос до таинственного шепота.
— Не стоит об этом говорить здесь! — осекла его я взглядом профессионального агента под прикрытием.— Луи уже вернулся из отпуска?
— Еще нет.
— Хорошо… Я хотела попросить тебя кое о чем…
— Чтобы он не знал? Хотел предложить тебе то же самое!
Мое удивление сменилось пониманием быстрее штормового предупреждения: «Ну да, конечно!» Мы вышли из лифта и разошлись по своим кабинетам. Луи так и не ответил на приглашение на свадьбу.
Знаете, иногда отсутствие человека на таком событии говорит больше слов. Глядя на обручальное кольцо, я улыбалась: казалось, Луи воплощал мои недостатки (ну или как минимум был их главным фанатом), а муж – все мои достоинства.
Мама перед свадьбой говорила: «Брак – сложная штука», но она забыла добавить: «Иногда любовь играет роль статиста». Но я любила мужа искренне – это была моя личная игра в прятки с собой самой.
Вечером возле шума волн нашей уютной квартирки для медового месяца (место идеально подходило для романтики или экзорцизма после работы) мне пришло письмо от Министра магии. В нем говорилось о Пожирателях смерти – группе людей с плохим вкусом в одежде и еще худшим характером.
— Пожиратели смерти?
— Тесеус улыбнулся снисходительно.— Они случаем не ходят в капюшонах как магловский Ку-клукс-клан?
— Не смешно! — всплеснула руками я в поисках палочки.— На самом деле есть сходство: сначала такие группировки начинают с мелочей вроде табличек «грязнокровка», а потом переходят к более серьезным вещам… Представь себе белые капюшоны с крестами и факелами!
Десятки рук выволакивают меня на улицу и вешают табличку «грязнокровка», а потом сжигают… Забавно ведь – ведь я именно такая ведьма!