Я сидел, наблюдая, как Нотт тычет газетой в собравшихся, словно пытаясь пробить ими лунную поверхность. На первой странице красовалась новость о назначении нового Министра магии — и, надо сказать, фото было настолько обыденным, что казалось: вот он, обычный дядя из соседнего подъезда, который умудрился сохранить приличное количество волос к своим годам.
Наверное, секрет в том, что он не кормит их огненным виски.
— Нотт сейчас лопнет, — шепнул мне Розье с видом человека, который только что узнал о появлении грязнокровки на посту Министра магии. — Кто бы мог подумать! Тёмный Лорд об этом знает?
— и с этими словами он достал сигарету и прикурил так уверенно, будто собирался объявить миру войну за право курить в помещении.
— Конечно. Утром отправил письмо.
— Я чувствовал себя почтовым голубем в мире магических интриг.
— И когда же он вернётся из Албании? — спросил Розье с надеждой в голосе.
Я пожал плечами: если бы знал, давно бы уже записался на экскурсию туда. Но Нотт тут же взорвался:
— Наш человек был на посту Министра!
Мы планировали переворот тихо и без потерь! А теперь придётся развязать войну!
— Ой-ёй-ёй… Война? Это ещё громко сказано,— Розье выглядел довольным котом после удачной охоты на мышь.— Думаю, мы найдём выход из этого положения…
Я уже начал мечтать о чашке горячего шоколада и мягком кресле, но тут вмешался Нотт:
— Я не хочу умирать или попасть в Азкабан! Мы хотели просто провести кампанию против грязной крови… А теперь грязнокровка руководит всем волшебным сообществом!
Розье поднял руку:
— Нотт!
Ты разводишь панику.
Паника? Да это была даже не паника — скорее смешанная реакция между удивлением и желанием залезть под стол с бутылкой огненного виски.
Я устало поднялся и подошёл к окну. Спор надоел быстрее очереди за последним пирожком в Хогсмиде.
Январь выдался снежным: снег лежал по пояс у некоторых домов — идеальное место для снежных баталий или хотя бы для того, чтобы устроить импровизированную битву снежками с соседями (если бы я не боялся получить заклинание вместо снежка). Это были мои первые праздники вне семьи Боунсов; компания состояла из семьи Розье и моей девушки. Несмотря на подарки и песни под огненный виски до утра (кто-то сказал «праздничное веселье»?), утром я ощутил пустоту… Знакомое чувство после всех тех новогодних застолий: вроде весело было вчера, а сегодня хочется лечь обратно спать и забыть обо всём.
Поэтому я решил наведаться к Боунсам вечером с подарками. Знал точно: Ричард поддерживает нового министра; Кейли тоже была на его стороне.
Мои губы сами собой скривились саркастичной улыбкой — кто бы сомневался! Они всегда были хорошими друзьями… Ну или почти хорошие. Сердце моё наполнялось теплотой при мысли о доме Боунсов: гирлянды мерцали так ярко, что можно было подумать — дом готовится к межгалактическому фестивалю света.
Большой олень у входа махал рогами каждые две минуты так энергично, что кажется его скоро возьмут на работу в цирк.
Не успел я подняться по ступенькам, как дверь распахнулась — и ко мне бросилась Амелия:
— Дядя Луи! — взвизгнула она и прыгнула мне на руки так внезапно, что я чуть не потерял равновесие.
— Здравствуй, принцесса!
Ты уже съела все сладости или оставила немного Эдгару?
Она ответила загадочно:
— Только самые вкусные!
И мы прошли внутрь дома наполненного ароматами праздничного ужина и уютом семейного тепла.
В гостиной меня встретил Ричард — крепкое рукопожатие сменилось дружеским объятием:
— Рад видеть тебя здесь!