К концу осени Саламандер исчез вместе с ребёнком — и дом опустел так, будто там никогда и не жили. Представьте себе: ушёл, как утренний туман, оставив после себя лишь эхо и пару пауков, которые теперь спокойно устраивают свои собрания. А вместе с этим загадочным исчезновением пришло пророчество — да-да, именно то самое, которое Северус Снейп принёс мне лично.
Не удивляйтесь, если подумаете, что он выглядел при этом как человек, который только что съел лимон без сахара. За этот подвиг он и получил метку Пожирателя смерти — ведь кто ещё сможет так стильно сочетать мрачность и бюрократию? Выбор был не велик: двое мальчиков родились в июле, и Тёмный лорд сделал свой выбор в пользу малыша Поттеров.
Но тут случилось непредвиденное — Поттеры тоже исчезли! Никто не знал где они, словно их проглотила мистика или плохая погода.
В тот момент я подумал о своём сыне.
Если бы кто-то сказал мне тогда: «Луи, скоро ты будешь сидеть на кладбище среди надгробий и философствовать о смысле жизни», я бы рассмеялся до слёз. А вот свершилось! Весна принесла оттепель — да-да, даже магия не устояла перед капризами погоды — и я встретился с Альбусом Дамблдором в последний раз.
Пришёл на кладбище посидеть рядом с надгробиями Боунсов: отец, мать и сын — все как на семейном фото без улыбок. Кейли похоронили недалеко от них; я сел рядом с ней и задумался о том, как же порой жизнь напоминает плохую пьесу с кучей трагедий.
Внезапно почувствовал лёгкое прикосновение к плечу — оглянулся и увидел самого Дамблдора. Он присел рядом на узкую скамью и произнёс с улыбкой: «Пожиратель смерти приносит цветы участникам Ордена Феникса — редкость!» Я ответил ему: «Не каждый день такое увидишь», а он в ответ только кивнул с пониманием в глазах. Вы знаете эту игру взглядов?
Когда два человека смотрят друг на друга так долго, что начинаешь подозревать: а не читают ли они мысли? Я заметил это впервые при нашей первой встрече — ну а как иначе определить врага?
Я решил проверить его намерения: «Вы ведь пришли арестовать меня?» Он покачал головой: «Нет-нет!
Я не мракоборец и полномочий таких не имею». Представьте себе такую ситуацию: Профессор Дамблдор говорит вам спасибо за спасение жизни Алисы Долгопупс (имя само по себе уже вызывает улыбку) и её ребёнка! Вот уж поворот судьбы!
И добавляет про Невилла – пухлощёкий малыш такой чудесный, что хочется ущипнуть его за щёчки.
Я посмотрел на могилу Кейли и сказал: «Если вы думаете воззвать к моему чистому сердцу… поздновато». Дамблдор улыбнулся своей загадочной улыбкой мудреца из сказок и ответил про многоликость тьмы и добра. Тут я подумал про свою любовь – она была скорее грязной работой со всеми последствиями… Ну вы понимаете: любить вроде бы хочется, а руки всё время пачкаются.
«Так вы преданы Тому Реддлу?» спросил он меня строго.
Я же ответил твёрдо: «Я предан себе». Звучит гордо? Да нет – скорее печально-иронично.
После этого разговора профессор растворился в воздухе словно фокусник из дешёвого шоу.
Кости сотен людей стали свидетелями этой странной сцены – ну прямо как на вечеринке у скелетов!
В те месяцы я часто засыпал пьяным – знаете ли, иногда единственный способ уснуть после такого разговора это бокал-другой волшебного зелья под названием «горькая правда». И снился мне один сон – романтический фильм ужасов для взрослых мужчин со склонностью к ностальгии.